La Gestation du camp retranché d'Épinal fut assez laborieuse : dans un premier temps (1876 à 1879) on construisit sur la rive droite de la Moselle, face à l'Est, quatre forts isolés (Dogneville, Longchamp, Razimont, La Mouche) constituant un tête de pont couvrant les passages de la Moselle tout en les tenant, à revers, sous leur canon. Ce point acquis, et une fois réglé le schéma définitif de la frontière de l'Est, on mit en chantier, en 2eme urgence, (1879 à 1882) sur la rive gauche, les trois forts du secteur Sud-Ouest (Bambois, Roulon, Girancourt). Ceci fait, il ne restait plus qu'à compléter l'herméticité de la ceinture en réalisant les forts des Adelphes, du Thiéha et des Friches et à fermer le secteur Nord-Ouest, avec la mise en chantier des forts d'Uxegney, de Bois l'Abbé et de la batterie de la Grande-Haye. Les Batterie de Sanchey et de la Voivre sont à considérer comme des ouvrage de complément. Au Sud, le fort d'arrêt d'Arches interdit le débouché de la Vologne et relie la Place aux autres forts du rideau de la Haute Moselle. Une fois fermé, le périmètre défensif d'Épinal -la ligne des forts - représente un développement de 43 km, et jalonné de 14 forts et ouvrages fermés.